Jacques Henri Lartigue

Jacques Henri Lartigue (1894-1986) tomó su primera fotografía con la cámara de su padre a los seis años, y con esta comenzó la creación de un largo testimonio sobre la vida francesa del siglo veinte. Evocando el encanto de una era ya desaparecida, su trabajo captura la intimidad de la vida familiar, la sociedad, eventos deportivos, la vida de calle y los inicios de la aviación y el automovilismo, todo con belleza y un confidente estilo elegante. Amateur devoto, Lartigue clasifica las varias miles de fotografías que tomó en grandes álbumes, que sirven como un diario visual, al mismo tiempo que son uno de los mayores archivos en la fotografía moderna.

Lartigue, hijo de una de las familias más ricas de Francia, se movió libremente en los círculos artísticos, aristocráticos y políticos. Entre muchos de sus conocidos, fotografió a Sacha Guitry, Yvonne Printemps, Picasso, Jean Cocteau (de quien el centro Georges Pompidou presenta la más grande retrospectiva después de su muerte), Francois Truffaut, Fellini y John F. Kennedy a quien conoció en la Costa Azul, Lartigue los fotografió espontáneamente y con vitalidad, revelándose como un modernista inocente y un genio nato de la cámara.

Aunque expuso con fotógrafos como Brassaî, Henri Cartier Bresson y Man Ray, Lartigue encontró la fama internacional al final de sus sesentas, cuando su primera exhibición individual, seleccionada por el renombrado curador y escritor de fotografía John Szarkowski, tuvo lugar en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1963. La exhibición junto con la publicación de un portafolio de sus fotografías en la revista Life (misma que tenía a Kennedy en la portada después de su asesinato) colocó a Lartigue en el mapa, y sus mejores imágenes, la mayoría en esta exhibición, son ahora íconos de la fotografía artística del siglo veinte.

 Donó toda su colección de álbumes, impresiones y negativos al gobierno francés, creando la Donación Jacques Henri Lartigue. El regalo incluye 130 albums (empezando con el album familiar de 1880 hasta el último álbum creado antes de su muerte en 1986), cada impresión y negativo que produjo, y su diario escrito a mano.
Lartigue es reconocido como una figura única en la historia de la fotografía, y la exhibición tiene el potencial de ser la más importante exhibición hecha de Lartigue en Londres y presentada fuera de Paris por la primera vez.