Florence Henri

Florence Henri

(1893 - 1982) Nueva York, E.U. 

Pintora y fotógrafa suiza nacida en Nueva York hacia 1893. Inicialmente se forma como pianista. Al morir su padre viaja a Roma para vivir con su tío Gino Gori, un poeta que apoyaba el movimiento futurista.

 Se le considera una de las figuras más interesantes e innovadoras de la fotografía del período de entreguerras. Viviendo allí, conoce a F.T. Marinetti, Luigi Russolo y a Luciano Folgore. Realiza diversos estudios artísticos, principalmente en Pintura, en la Hans Hofman School of Arts en Munich y en la Académie Moderne en París con Fernand Léger y Amedée Ozenfant.

 En 1912 se traslada a Berlín, donde abandona la música por la pintura. Comienza entonces su relación con Jean Arp y László Moholy-Nagby, asiste en Weimar a los cursos de de la Bauhaus impartidos por Kandinsky y Klee, así como a las clases de Hans Hofmann en Múnich, y trabaja como ayudante en el estudio de Archipenko, lo que le permitió entrar en contacto con la vanguadia rusa.

En 1927 ingresa a la Bauhaus, donde es influenciada por el trabajo e ideas de Laszlo Moholy-Nagy y Josef Albers. Paralelamente a su trabajo experimental –motivado en este escuela– realiza retratos de amigos artistas de la vanguardia europea como Hans Arp, Wassily Kandinsky, Robert Delaunay y Alberto Giacometti.

En París, en 1928 abandona la pintura para dedicarse de lleno a la fotografía. Comienza haciendo retratos autorretratos en el espejo y composiciones con objetos cotidianos. A partir de entonces, presenta su obra  en numerosas exposiciones internacionales.

En estos años, su fuente de ingresos fueron fundamentalmente los retratos los retratos de cliente de clase media, que realizaba con una cámara de placas de gran formato y luego retocaba cuidadosamente. Pero pronto sus trabajos comerciales se extendieron hacia la fotografía de moda y publicidad.

En 1930 celebra  su primera exposición individual en el Studio 28 de París, donde ese mismo año se había proyectado La Edad de Oro de Luis Buñuel y Salvador Dalí.

Sus composiciones, influenciadas por la tendencia constructivista, se caracterizan por el uso de espejos, planos y objetos geométricos. Henri se interesó por crear la ilusión de un espacio tridimensional, representado de manera abstracta en el plano bidimensional de la fotografía, al aprovecharse de los reflejos creados por el uso de espejos.

 A raíz de mis estancias veraniegas en Ibiza y Formentera, crea paisajes de las islas que luego incorpora como fondos a los retratos. Da comienzos a sus fotografías de desnudos femeninos superpuestos en imágenes de paisajes tomadas en diferentes lugares y épocas.

En 1937 participa en la exposición Photography 1839-1937, celebrada en el Museum Art de Nueva York, y en Photo 37, organizada por el Stedelijk Museum de Ámsterdam.

Desde 1940 se dedica fundamentalmente a pintar paisajes figurativos, que continua realizando finalizada la guerra en los períodos que pasa fuera de París. Vuelve a viajar a España en 1959, invitada por Dalí, a Cadaqués y en los tres años siguientes a Ibiza, junto a Jeanne Taffoireau con quién vive hasta los años setenta en Bellival, un pequeño pueblo de la región de Picardía.

En la última etapa de su vida se dedicó personalmente a la publicación de sus antiguas fotografías y retoma la técnica del collage en una serie de obras abstractas y geométricas  dentro del constructivismo y de las experiencias racionalistas adquiridas en su etapa de estudiante en la Bauhaus. 

Su obra fue cada vez más valorada en el contexto de las vanguardias a las luz de las nuevas revisiones y estudios del arte de los años veinte y treinta, además de ser objeto de numerosas retrospectivas en algunas de las más prestigiosas instituciones internacionales.

Por último pasa los últimos de mi vida inmóvil a causa de un accidente sufrido en 1979. Fallece en Compiegne, ciudad al norte de París, el 24 julio de 1982.

Vivió en varias capitales europeas - entre ellas Roma, Londres y Berlín - antes de instalarse definitivamente en París a mediados de la década de 1920.

En 1924 había un matrimonio de conveniencia rápida a un sirviente de la casa de Suiza a fin de facilitar su traslado a Francia. París era un ambiente ideal para Henri. There she thrived artistically. Allí prosperó artísticamente.
Al mudarse a la ciudad en 1925, Henri inscribió por primera vez en la pintura cursos en la Académie André Lhote Montparnasse, y luego a Fernand Léger y Amédée Ozenfant Moderne de la Academia. Se exploró el vocabulario formalista de la abstracción geométrica y el cubismo tardío, las tendencias que finalmente declinar su estilo fotográfico.

En el verano de 1927,  viajó a la Bauhaus en Dessau, donde visitó a su amiga Margarete Schall y tomó varios cursos en la pintura. Sin embargo, ella había crecido un poco cansados de la pintura y fue inspirado por el fervor fotográfico de László Moholy-Nagy y su esposa Lucia Moholy, comenzó a experimentar con una cámara lo que lanzó su carrera fotográfica.

A su regreso a París, Henri comenzó a tomar retratos, autorretratos y naturalezas muertas con espejos insertado, una estrategia que sirve para interrumpir drásticamente sus composiciones y desorientar al espectador.
El espejo se convirtió rara vez se hace las naturalezas muertas sin ellos.
Cuando la Gran Depresión de la década de 1930 poner una tensión en sus ingresos, Henri abrió un estudio fotográfico de gran éxito.
Para complementar sus finanzas, aceptó los proyectos de publicidad y alumnos formados. Ella siguió haciendo y exhibiendo la obra artística, experimentando con muchos de los movimientos de vanguardia y tendencias del período de entreguerras, como la abstracción, el surrealismo, y la nueva visión.

Sin embargo, ningún programa artístico solo pudo contener su imaginación transgresora, y se abstuvo de prometer una lealtad permanente a cualquiera de ellos.
Aunque nunca reconoció públicamente su preferencia sexual, la bisexualidad de Henri fue confirmada después de su muerte en las entrevistas con sus amigos.
Al parecer, su relación más importante y duradera fue con su colega artista y modelo ocasional, Margarete Schall, con quien vivía en París.

Aunque ella siempre insistía en que sus imágenes eran ejercicios meramente formalista y no debe ser analizado por el contenido, Henri tenia un único medio de abordar el género y la sexualidad en su fotografía. Sus numerosos autorretratos, por ejemplo, demostrar cómo hizo hincapié en la mujer-dad a un punto casi teatral.

Con su corte de pelo se balanceaba, el maquillaje dramático y sentido de la moda de fantasía, en estos retratos de Henri se puede leer como el prototipo de neue Frau (nueva mujer) - una persona que abrazó la modernidad para cuestionar los roles de género tradicionales, sin anular la noción de la diferencia de género.  En lugar de desafiar los códigos binarios de género a través de travestismo (al igual que sus contemporáneos Marcel Duchamp y Claude Cahun)
La maleable identidad sexual de Henri se ha manifestado en sus fotografías, lo que demuestra no sólo su apariencia distintivamente moderna, sino que incluyen referencias en la composición de la naturaleza construida de género. Este aspecto de la fotografía es más inmediatamente visible en su imagen más conocida, un autorretrato de 1928 en la que aparece en un espejo largo, vertical con dos bolas metálicas en su base. La composición  ha dado múltiples interpretaciones por los historiadores de arte diversas, algunos lo ven como inequívocamente fálica, mientras que otros puntos a la naturaleza vaginal de profundidad del espejo y la apariencia de seno, de las bolas metálicas.

Una parte importante de la obra de Henri está compuesta de retratos de mujeres jóvenes, muchos de los cuales fueron sus alumnas. Sus retratos de algunos de los hombres tienden a representar a sus amigos artistas masculinos, como Léger, Wassily Kandinsky, y Robert Delaunay . Esto da discrepancia en propia atracción de Henri a las mujeres, mientras que las mujeres podrían ser temas de interés (o deseo) de por sí, el atractivo de los hombres depende de su importancia como artistas.  La sexualidad de Henri puede ser aún más un factor en el éxito de sus desnudos femeninos atractivos. Estas composiciones son indiscutiblemente la figura erótica, y dar un giro en muchos reclinables de la historia del arte de figuras desnudas y mujeres en reposo.

En una imagen tal, la cabeza y el pecho de un modelo aparece tumbado en una manta, la textura y los pliegues de las cuales están destinadas a ser leídas como una cama de arena.
Esta ilusión se ve reforzada por unos cuantos accesorios inserta, como una concha y un manojo de hierba que se asoma desde la esquina inferior izquierda de la fotografía.  La forma evocadora y la colocación de la concha puede ser fácilmente interpretada como un símbolo vaginal. Por otra parte, la mujer a la baja-volvió la mirada se dirige directamente a la concha, un detalle que plantea para esta imagen debe interpretarse como una alegoría del deseo lesbiano.